論考「遥かなるメコンを越えて ナーンの旅、そしてプーミン寺壁画」

(蔵屋敷滋生　くらやしき・しげお　投稿時：出版社役員，59歳、千葉県柏市在住）

序章　はじめに

私の遺伝子の刷り込みに「蜘蛛よりも蛇が嫌い」「小言は好き。だが人から何も言われたくない」「南よりも北が好き」「コストパーフォーマンスをまず考える」「言ったそばから気が変わる」があるらしい。別にそれで苦労しているわけではない。なぜなら奥さんと遺伝子に文句がいえないからだ。だからボクの文章が「傲慢」「不遜」「独断」と映っても、本心からではなく、遠いご先祖様から授かった遺伝子のせいだとご理解いただきたい。

  だが折角の旅に出ても一カ所に落ち着けない性癖だけは、そろそろ肉体的にきつくなっている。始終、新しいものを発見していないと、なにか損をした気になるのだ。が、最近は「新たな体験など妄想するほどにはない」と諦めることにした。それでも一人旅にも拘わらずタイムスケジュールから外れると不機嫌になる、という勝手な性格だけは直らない。かわいそうなのはボクの旅に同行する運転手だが、彼は田舎道を走行中でも道端の蛇を目聡く見つけ「クラさん、スネーク！」と言って嫌がらせをするので、お合いこだ。

  なにかもっと楽な旅の仕方はないかと自問自答していたら、自分で答えをみつけた。

①目的地は一つにしぼる、
②旅程管理は同行の運転手に任せる
③彼を信じ決して口に出して文句は言わない
④目的地に着いたら帰国日以外の時間を気にしない

である。残念ながらボクの人間性に関わる本質である「謙虚」だとか「配慮」だとか「思いやり」とかの言葉は思い出せなかった。

ただこれでは誰が旅をしているのか分からなくなるので、「旅の計画書」だけは運転手に渡すことにした。彼に「今回の旅はこの計画通りに行くように」と厳しく注文するわけだ。これでいい。私の旅に文句を言わせない。で、北タイは東のはずれチャンワット・ナーン(ナーン県）への旅を計画し日本を出発した。

  　ここからナーンの旅の話でも書こうとしたら気が変わって、いきなりバンチェーン遺跡について書いておこうと思い出し、キーをたたいていた。どうせ書くのは自分なのだから、感性のままに進めることにする。なにせ人になにか言われるのが嫌いなのだ。

(写真上：ナーン西郊の山からナーンの街を展望する）

  そして、またまた気が変わってしまった。いきなり「タイ族」のルーツを探る、というとんでもないことを思いついた。そりぁ～よく分かっております。サラリーマンのボクに出来ることではないことぐらいは。だが何回となく北タイはナーンを訪れていると「タイ族ってなんだ」を知りたくなったのだ。バンコクでもチェンマイでもそんな気にならなかったが、ナーンの人達は「ほかのタイ人と違う」と感じているのだ。ちょうど京都人が東京をあまり意識していないように、あるいは大阪人が東京を腹の底では相手にしたくないと思っているように（間違っていたらごめんなさい）、独自の文化を造りあげてきた自信がもたらす一種の孤高の気高さを感じるのだ。

  「タイ族のルーツ」といったって、むろんフィールドワークをしたわけでも、するわけではないから、書籍、参考書、教科書、小説、人の話(講義ではむろんない)、インターネットのホームページからの知識にとどまる。したがって新たな発見を紹介するわけではなく、言ってみれば「これまでのまとめ程度のモノ」とご理解いただきたい。その「まとめ方」に間違いもあるかもしれない、いやきっとある。その節はご容赦願いたい。