「祈りの環～ミャンマー」（後藤修身さん）

　　第１回「祈りの姿」

ミャンマーへ毎年行くようになって6年。この国にこれほどのめりこむとは思ってもいなかった。何がそうさせたのだろうか。6年前の出会いを思い出した。
それはミャンマーへの2回目の旅、1994年であった。仏教遺跡が数多く残るバガンで知り合いの老女と連れ立って歩いていた。道の先に小さなパゴダがあった。

「私は毎朝あのパゴダへお祈りに行くんだよ」
「何を祈ってるかって？」
「世界中の人たちが幸せに暮らせるように祈っているんだよ」

世界中の人？　　のために？　　祈る？

予想していなかった答えに私は戸惑い、次の言葉が見つからなかった。彼女は口元にかすかな微笑みを浮かべ、目は遠くを見ているかのようだった。その姿を見て、ふと気がついた。

人のために祈る、自分のために。
自分のために祈る、人のために。
祈りは環のようにまわっている・・・

この祈りは仏教の中だけでなく、人々の生活全てを覆っているかのように思えた。私がミャンマーへ通って写真を撮り続けるのも、この祈りの姿を確認する作業かもしれない。

（写真・文：後藤修身さん）　2000年7月号掲載